Una revista de análisis y noticiasInternado de Niñas Uduvil.Imagen de la página 88 de "Siete años en Ceilán: historias de vida misionera".Crédito de la foto: Wikimedia CommonsLos misioneros protestantes enfrentaron una variedad de desafíos para convertir a la gente de Ceilán, ya sea del budismo, el hinduismo o el catolicismo romano.El Islam no está en esta lista porque no hay ningún caso autenticado de ningún musulmán de Ceilán que se haya convertido al cristianismo de ninguna forma.Los portugueses habían hecho vigorosos intentos de convertirlos, pero sin éxito alguno.Los problemas a los que se enfrentaron los misioneros en el norte de Sri Lanka, donde los hindúes tamiles eran mayoría, y en el sur, donde la mayoría eran budistas cingaleses, eran diferentes, aunque algunas características eran comunes.Los católicos romanos, convertidos durante el dominio portugués, también se resistieron mucho a los esfuerzos protestantes.Ni la fuerza ni las súplicas funcionaron en su caso.Sin embargo, Tennent señala que, aunque el número de conversiones no fue impresionante, el cristianismo, las ideas occidentales y el sistema educativo que surgieron tuvieron una influencia progresiva en la población tanto del norte como del sur.Sir James Emerson Tennent, Secretario Colonial en Ceilán de 1841 a 1850, expone con vívidos detalles los elementos contrastantes y comunes entre el norte tamil-hindú y el sur cingalés-budista en su libro Christianity in Ceylon (Londres, John Murray, 1850).En el norte, los misioneros protestantes se enfrentaron a la abierta hostilidad de los hindúes, que estaban muy bajo la influencia del “brahmanismo” (término de Tennent para el hinduismo).En el Sur, se encontraron con una “apatía habitual y una indiferencia apática”.Ambas actitudes afectaron adversamente la conversión.En el Sur, muchos se convirtieron para escapar de la persecución o fueron atraídos por ventajas políticas y/o económicas.Pero la conversión genuina, caracterizada por un cambio de corazón, fue escasa tanto en el Norte como en el Sur, dice Tennent.Por eso, incluso cinco siglos de dominio cristiano occidental, con misioneros que disfrutan del patrocinio del Estado, los cristianos no representan más del 7 u 8% de la población de Ceilán.Después de 30 años de trabajo duro en Jaffna, los misioneros estadounidenses llegaron a la conclusión de que “los verdaderos cristianos solo pueden ser conocidos por Dios”.Sin embargo, Tennent sintió que la escena no era tan deprimente.Dijo que hubo un movimiento paralelo para cristianizar el "brahmanismo" de una manera ingeniosa, lo que le dio la esperanza de que, algún día, todos los tamiles del norte abrazarán el cristianismo en su forma pura.Razonó así: “Dado que los nativos han tenido oportunidades diarias de presenciar la vida intachable de los misioneros y la felicidad social que se ha difundido incluso por la observancia parcial de su ética más pura y benévola, ha surgido entre los hindúes de Jaffna. , un nuevo grupo de Gooroos, que profesan haber injertado en el brahmanismo muchas de las principales morales del cristianismo, y afirman que emanan originalmente de su propio sistema de religión”.Además: “Los astutos y observadores tamiles no han dejado de percibir que hay ventajas mundanas, así como espirituales, que distinguen a los profesantes del cristianismo, y que incluso como institución social, tiene la promesa de esta vida así como de aquella. que está por venir.En comparación con ellos mismos, ven que los que han sido educados por los cristianos se convierten en hombres más capaces que sus compañeros sin educación.Ven en ellos una conducta más cultivada y un porte superior, que gana confianza y allana el camino para el progreso”.Según Tennent, en Jaffna, la casta se volvió menos rigurosa debido a la exposición al cristianismo.“La influencia perniciosa de la casta ha sido sacudida, y en toda la población de Jaffna, hay un aire de independencia que de inmediato sorprende a un extraño por ser muy diferente al exhibido por los tamiles del continente de la India”.Al comentar sobre la coexistencia de ideas cristianas e hindúes entre los tamiles del norte, la Iglesia de Inglaterra informó: “Los templos y festivales no están desiertos, pero su influencia ha disminuido.Todavía se aferra al Brahman, pero la profunda reverencia con la que antes se le consideraba ha dejado de existir;y aunque el sistema del hinduismo todavía se mantiene ostensiblemente, el número de sus rígidos adeptos se está volviendo comparativamente visible”.La influencia de la educación aumentó durante el dominio británico.A las misiones estadounidenses se les permitió trabajar en el norte y su camino hacia el proselitismo fue la educación moderna, un camino que los tamiles tomaron fácilmente.Pero antes de eso, especialmente durante el gobierno holandés, las autoridades eran descaradamente coercitivas.El bautismo era necesario para poder acceder a cualquier servicio estatal, incluida la educación, un puesto en el gobierno o incluso el registro del matrimonio.La conversión masiva estaba a la orden del día.Los portugueses también usaron la fuerza, pero su tipo de catolicismo romano fue más aceptable para los ceilaneses.Los nativos se apegaron rápidamente a sus ceremonias y modos de adoración (los de los católicos romanos).En color y grandeza, estos eran similares a los de los budistas cingaleses.Los ceilaneses se habían adherido al catolicismo romano “con notable tenacidad”.Escribiendo a mediados del siglo XIX, Tennant señala que la religión y la disciplina de los presbiterianos holandeses estaban casi extintas entre los nativos de Ceilán.“Incluso en Jaffna, donde la recepción de estas doctrinas fue casi unánime por parte de los tamiles, no existe ahora ni una sola congregación”, informó.En las provincias marítimas y Colombo, apenas había cincuenta familias, dice.Una de las razones del fracaso de los holandeses fue su incapacidad para usar el idioma local, ya sea tamil o cingalés.Utilizaron intérpretes.Los católicos romanos, por el contrario (especialmente los jesuitas de Goa) aprendieron, hablaron y predicaron en tamil o cingalés, a menudo en ambos.Los holandeses también cometieron el error de utilizar el soborno (además de la coerción) en el proselitismo.Esto creó “dudas y desprecio en las mentes naturalmente desconfiadas de los cingaleses”, comenta Tennent.No es de extrañar, tan pronto como los holandeses se fueron, la mayoría de los hindúes volvieron al hinduismo y se construyeron unos 300 templos, según el historiador Tikiri Abeysinghe.Aquellos que habían sido convertidos al catolicismo romano por los portugueses, volvieron a esa fe.Los holandeses establecieron escuelas, con la conversión en mente, pero la educación impartida era "infinitesimalmente pequeña" ya que creían que "leer y escribir son cosas que no son tan absolutamente necesarias para la edificación de estos pobres desgraciados".Pero los misioneros protestantes estadounidenses, que llegaron a la provincia del norte bajo el dominio británico, le dieron mucha importancia a la educación, y eso rindió dividendos.En 1816, el gobernador Robert Brownrigg ayudó a la Iglesia de Inglaterra a establecerse en la isla.Como antes, los tamiles de Jaffna adoptaron la religión protestante, pero nuevamente, solo nominalmente.Cordiner, el primer capellán colonial, confundió la adhesión nominal con la conversión genuina y dijo en 1801 que "los nativos de Ceilán están perfectamente libres tanto de la intolerancia como de los prejuicios, habiendo vagado tanto tiempo en la oscuridad que siguen con gusto los más mínimos destellos de luz". dijo.Sin embargo, la esperanza de Cordiner era infundada.Para 1806, el número había disminuido drásticamente de 136.000.Los católicos convertidos al protestantismo volvieron al catolicismo que habían estado practicando en secreto con la ayuda de sacerdotes de Goa.En el sur, los cingaleses volvieron al budismo.Incluso los “cristianos” eran en realidad adoradores del Buda.Un preocupado Secretario de Estado para las Colonias, el vizconde Castlereagh, escribió al gobernador Sir Tomas Maitland para presionar por las conversiones adecuadas.Pero cuando Maitland le habló del fracaso de la política vigorosa seguida por los holandeses, Castlereagh decidió invertir en educación que, en su opinión, conduciría a la conversión.Si bien los ceilaneses aceptaron la educación con presteza, no hizo ninguna diferencia en sus creencias religiosas, aunque oficialmente, muchos en las escuelas eran "cristianos".Tennent dice que estos "cristianos nominales" se designaron abiertamente como "budistas cristianos" o "cristianos del gobierno".Como comentó el reverendo J. Davies, misionero bautista: "Cuando le preguntamos a la gente su religión, la respuesta común es: ¡Somos de la religión del gobierno!"Tennent dice: “Hay grandes áreas en las que será difícil descubrir a un cingalés no bautizado y, sin embargo, en medio de ellas, la religión de Buddhu florece y abundan los sacerdotes y los templos.La mayoría profesa ostensiblemente el cristianismo pero apoya todas las ceremonias de su propia idolatría nacional y más o menos abiertamente frecuentan los templos y hacen ofrendas votivas al ídolo”.PK Balachandran es un destacado periodista indio que trabaja en Sri Lanka para medios locales e internacionales y ha estado escribiendo sobre temas del sur de Asia durante los últimos 21 años.Su dirección de correo electrónico no será publicada.Los campos obligatorios están marcados *Capturar los dividendos de la equidad económica de las mujeres.Demasiadas mujeres se ven privadas de oportunidades económicas, lo que no sólo es¿Quieres recibir gratis nuestro boletín informativo Eurasia Review?Es fácil, simplemente haga clic aquí para recibir el boletín de Eurasia Review a través de RSS, como un boletín de correo electrónico, a través de un dispositivo móvil o en su página personal de noticias.https://www.paypal.com/donate/?hosted_button_id=FLR6KLQ89SCA6