Por Robin Emmott, Francesco Guarascio, Marine PennetierBRUSELAS (Reuters) - Altos funcionarios de la Unión Europea, preocupados por la creciente influencia china y rusa en los Balcanes, acusaron el viernes a Francia de cometer un "error histórico" al negarse a permitir que Macedonia del Norte y Albania inicien conversaciones para unirse a la UE.Macedonia del Norte, Albania y otros cuatro países balcánicos -Bosnia, Kosovo, Montenegro y Serbia- están tratando de unirse al bloque comercial más grande del mundo luego de las guerras étnicas de la década de 1990 que llevaron a la desintegración de Yugoslavia.Pero aunque los 28 gobiernos de la UE ven la membresía de los Balcanes como inevitable algún día, el presidente francés, Emmanuel Macron, se opuso al inicio de las conversaciones de ingreso con Albania y Macedonia del Norte en lo que un enviado dijo que fue un emotivo debate de seis horas en una cumbre de la UE.Macron dijo más tarde a los periodistas que las candidaturas para la membresía no podían progresar hasta que cambiara la UE, con sus complejas estructuras de toma de decisiones, aunque no dijo cómo debía hacerlo.Dijo que la UE en su forma actual no podía enfrentar los desafíos actuales ni manejar otra crisis financiera, y mucho menos permitir la entrada de dos estados más de los Balcanes, una región marcada por las guerras en la década de 1990 y que lucha contra el crimen y la corrupción.“Necesitamos una Unión Europea reformada y un proceso de ampliación reformado, una credibilidad real y una visión estratégica de quiénes somos y nuestro papel”, dijo Macron en una conferencia de prensa, refiriéndose al largo proceso de admisión de nuevos miembros, que implica que los países candidatos se reúnan. objetivos en áreas como la economía y la ley y el orden.Su posición frustró a otros líderes porque Macron había instado durante mucho tiempo a la UE a pensar estratégicamente e ir más allá de las disputas internas, dijeron los enviados.Jean-Claude Juncker, presidente de la Comisión Europea ejecutiva, dijo que la decisión de Francia fue un "error histórico".El primer ministro italiano, Giuseppe Conte, usó la misma frase el viernes y agregó: "Tuvimos que comenzar las conversaciones de membresía, estoy muy decepcionado".El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, quien presidió la reunión de la UE, lamentó que se haya cometido un "error".La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que esperaba que los líderes de la UE pudieran revisar el asunto en una cumbre el próximo año, cuando Croacia ocupe la presidencia rotatoria de la UE.La medida también recibió críticas fuera de la UE, y el Departamento de Estado de EE. UU. dijo en un comunicado: "Estamos decepcionados de que el Consejo Europeo no haya reconocido los fuertes esfuerzos de reforma de cada país al aceptar abrir negociaciones de adhesión en este momento".Croacia se unió a la UE en 2013. La Comisión Europea quiere que otras ex repúblicas yugoslavas y Kosovo se incorporen a la UE para protegerlos de lo que ven como la creciente influencia de China y Rusia.Después de que Skopje acordó poner fin a una disputa con Grecia sobre el nombre del país, cambiando de Antigua República Yugoslava de Macedonia a República de Macedonia del Norte, la alemana Merkel instó a París a que al menos le permitiera iniciar conversaciones.“Cuando prometemos algo, establecemos ciertas especificaciones, Europa debe ser predecible... Creo que nos interesa que estos países se unan a la Unión Europea.Si miras el mapa, ves lo importante que es esto”, dijo Merkel.Macron dijo que los países de la UE podrían mostrar un apoyo más significativo a la región con inversiones y profundizando los lazos culturales.En vísperas de la cumbre, el primer ministro de Macedonia del Norte, Zoran Zaev, llegó a Bruselas para advertir que China y Rusia "llenarían el vacío" dejado por los europeos e instó a los líderes de la UE a "no apagar las estrellas brillantes" de la Unión Europea. bandera.Todos los países deben estar de acuerdo antes de que se dé la aprobación para las negociaciones de adhesión.Durante la cena en la cumbre, todos, excepto Macron, respaldaron la apertura de conversaciones de membresía con Macedonia del Norte, que se considera que cumplió los objetivos de la UE para una serie de reformas y puso fin a las disputas con sus vecinos.Hubo un poco menos de apoyo para Albania.Francia obtuvo el apoyo de Dinamarca y los Países Bajos en su resistencia a dar luz verde a la candidatura de Albania, citando la necesidad de medidas profundas para combatir la corrupción y el crimen organizado.Información adicional de Michel Rose, John Chalmers, Gabriela Bacynska, Philip Blenkinsop, Marine Strauss y Makini Brice en Washington, editado por Timothy Heritage y Alistair BellNuestros estándares: los principios de confianza de Thomson Reuters.Todas las cotizaciones se retrasaron un mínimo de 15 minutos.Consulte aquí para obtener una lista completa de intercambios y demoras.