PHOENIX — El gobernador Doug Ducey firmó su firma el jueves para crear el sistema más completo de vales escolares privados y parroquiales en la nación, allanando el camino para una campaña de petición para que los votantes lo maten, nuevamente.“Nuestros niños ya no estarán encerrados en escuelas de bajo rendimiento”, dijo Ducey en una declaración preparada.“Todas las familias de Arizona deberían tener acceso a una educación de alta calidad con maestros dedicados”, continuó."Esta es realmente una victoria para todos los estudiantes de K-12".El gobernador republicano ha dicho que la ley, que permitirá que cualquiera de los 1,1 millones de niños en las escuelas públicas de Arizona obtenga lo que se conoce como "cuentas de becas de empoderamiento", convertirá al estado en el "estándar de oro para la libertad educativa".La bendición de Ducey nunca estuvo en duda.Ha firmado todos los proyectos de ley de expansión de cupones que han llegado a su escritorio desde que se convirtió en gobernador en 2015.Pero no es la última palabra.Las peticiones para forzar una votación pública sobre el tema ya se imprimieron y la recolección de firmas comienza en serio este fin de semana, dijo Beth Lewis, directora ejecutiva de Save Our Schools Arizona.La organización de maestros y grupos educativos tiene hasta el final del día 23 de septiembre para reunir al menos 118.823 firmas válidas en peticiones que impedirían que la nueva ley entre en vigencia hasta las próximas elecciones generales.Debido a que esa fecha sería demasiado tarde para incluir el tema en la boleta electoral de noviembre de 2022, eso efectivamente suspendería todo el programa hasta al menos noviembre de 2024.Sin embargo, Lewis dijo que se necesita una solución más permanente.“Los votantes de Arizona están absolutamente agotados con estas tonterías”, dijo a Capitol Media Services.Lo que comenzó en 2011 como un programa para brindar una alternativa a las escuelas públicas para estudiantes con discapacidades y necesidades especiales ha crecido a medida que los partidarios de los vales han logrado agregar más y más categorías.La ley actual ahora proporciona vales que generalmente están en el rango de alrededor de $7,000 para niños de hogares de crianza, familias militares, que viven en reservas tribales y asisten a escuelas clasificadas D o F.Alrededor de 11.775 estudiantes reciben actualmente dichos vales.La ley que firmó Ducey eliminaría todas las restricciones para que cualquiera de los 1,1 millones de estudiantes de las escuelas públicas pudiera obtener fondos públicos para asistir a una escuela privada o parroquial.Los padres que educan en casa también estarían en línea para esos fondos.Lewis dijo que la campaña del referéndum no debería sorprender.Los legisladores aprobaron una gran expansión en 2017. Sus organizaciones obtuvieron las firmas para suspender ese plan hasta las elecciones de 2018, cuando los votantes anularon la legislación por un margen de 2-1.El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Ben Toma, republicano por Peoria, el arquitecto del plan de este año, dijo que lo que sucedió en 2018 es irrelevante.Dijo que algunos partidarios de los vales en realidad votaron en contra de ese plan anterior específicamente porque no hacía que todos los estudiantes fueran elegibles para recibir vales.En cambio, para obtener los votos, los partidarios tuvieron que aceptar un límite de alrededor de 30,000 vales para 2021, un límite que permanecería en su lugar a menos y hasta que los legisladores decidieran lo contrario.Más concretamente, Toma dijo que si la medida hubiera sido aprobada, se habría congelado en la ley.Esto se debe a que la Ley de Protección al Votante de la Constitución de Arizona impide que los legisladores deroguen cualquier cosa que haya sido promulgada en la boleta electoral y restringe las modificaciones solo a las medidas que “promuevan el propósito” del proyecto de ley original.Lewis calificó la explicación de Toma sobre el fracaso de la expansión de los cupones en 2018 como "una completa tontería".El cabildeo de los legisladores estatales para aprobar la medida contó con un desfile de padres e hijos que dijeron que les estaba yendo mucho mejor en las escuelas privadas.Es probable que la campaña pública siga el mismo guión.Lewis dijo que eso no funcionará por una simple razón: nada en el referéndum quitaría los cupones a los estudiantes que ya los obtuvieron.Lo que haría la ley es hacer que más estudiantes sean elegibles para los dólares del estado.Eso incluiría a los estudiantes cuyos padres ya pagan para enviar a sus hijos a escuelas privadas.Se estima que alrededor de 85,000 de estos niños cambiarían a fondos estatales para el año escolar 2024-2025 a un costo de alrededor de $118 millones al año.Eso no molesta a los partidarios del plan, incluido el gobernador.“Todos los que escuchen y tengan un hijo cuando esta ley entre en vigencia tendrán acceso a los dólares de los contribuyentes para enviar a su hijo a la escuela de su elección”, dijo Ducey el miércoles en KTAR antes de firmarlo.“Somos el estado número uno en libertad educativa”, dijo.“Otros estados nos seguirán”.Lewis, sin embargo, rechazó cualquier argumento de que a las personas que ya envían a sus hijos a escuelas privadas sin un bono se les pide que paguen no solo por el servicio que compran, sino también por el servicio que no reciben de las escuelas públicas.Dijo que así es como funciona la democracia.“Todos aportamos al sistema”, dijo Lewis.“Como porque no uso el sistema contra incendios este año, tengo la suerte de no usar bomberos, ¿debería devolver ese dinero?”, continuó.“Eso es una tontería”.Hay algo más que podría dar a los enemigos de los cupones algo de munición.Una versión anterior de la legislación habría requerido que los estudiantes de escuelas privadas y parroquiales que utilizan estos vales de fondos estatales tomen algunas pruebas estandarizadas, similares a las que ya se administran en las escuelas públicas.Los resultados, como en el caso de las escuelas públicas, se habrían informado de forma agregada.Ese requisito fue eliminado de la versión final por el representante Jake Hoffman, republicano de Queen Creek, quien dijo que lo que sucede en las escuelas privadas no es asunto del gobierno.Pero los enemigos de los vales como la representante Kelli Butler, demócrata de Paradise Valley, dijeron que el hecho de que los dólares de los impuestos fluyan a esas escuelas es precisamente lo que le da interés al estado.“No sabremos si los estudiantes están usando el dinero de nuestros impuestos — $7,000 es el premio típico — si están usando ese dinero para aprender algo”, dijo durante el debate legislativo.Ducey esperó hasta el jueves por la tarde, el último día posible para actuar sobre la legislación de la sesión legislativa recién concluida.Eso redujo 10 días desde el momento en que los partidarios del referéndum deben obtener sus firmas, ya que la fecha límite cae 90 días después del final de la sesión, independientemente de cuándo actúe el gobernador.Lewis dijo que no está preocupada.“Somos maestros”, dijo.“Sabemos cómo planificar entre bastidores y prepararnos”.Suscríbase para mantenerse conectado con Tucson.Una suscripción lo ayuda a acceder a más historias locales que lo mantienen conectado con la comunidad.Obtenga nuestra cobertura de educación local directamente en su bandeja de entrada.El proyecto de ley espera la firma del gobernador Doug Ducey;ha firmado todos los proyectos de ley de expansión de vales anteriores.Para los suscriptores de Star: cuatro años después de que los votantes rechazaran un plan similar, los legisladores republicanos están impulsando un plan para permitir que cualquiera de los 1,1 millones de estudiantes de las escuelas públicas de Arizona obtenga cupones para asistir a escuelas privadas y parroquiales.Para suscriptores de Star: el gobernador Doug Ducey firmó una ley el miércoles para financiar proyectos enormemente ambiciosos para encontrar agua nueva para Arizona.Para suscriptores de Star: el gobernador de Arizona no puede negar dólares federales de ayuda por COVID a las escuelas con mandatos de máscara, dictaminó un juez.Casi 6,500 niños de Arizona han solicitado los nuevos vales universales para asistir a escuelas privadas y parroquiales a expensas de los contribuyentes.Y parece que la gran mayoría son estudiantes cuyos padres ya pagan para que vayan allí.Reciba noticias actualizadas directamente en su dispositivo.